Une première page de roman peut avoir plusieurs fonctions :

1. Créer un univers

Il s’agit d’installer l’univers de fiction dans le temps et dans un lieu (mise en place spatio-temporelle) et d’y introduire des personnages. C’est le cas de la plupart des romans dits traditionnels (L’œuvre de Zola, La rose de décembre de Garfield…)

2. Susciter la curiosité du lecteur

Il est important de donner au lecteur l’envie de continuer sa lecture. Beaucoup d’auteurs cherchent ainsi à étonner, à surprendre le lecteur dès le début du roman ( La fée Carabine de Pennac, Jacques le fataliste de Diderot)

3. Justifier le récit

Avant de commencer le récit, certains auteurs cherchent à le justifier. Il s’agit alors pour eux d’expliquer pourquoi et pour qui il ont écrit ce qui suit. Cette justification peut être une pure invention ( L’île au trésor de Stevenson) dont l’intérêt est de donner l’impression qu’il s’agit d’une histoire réellement vécue. Parfois la justification peut être sincère (pour les œuvres autobiographiques, Les confessions de Rousseau notamment).